小坂菜緒(日向坂46)登壇『ヒノマルソウル～舞台裏の英雄たち～』特別“道徳”授業イベント

西方は1994年のリレハンメルオリンピックで銀メダルを獲得し、4年後の長野オリンピックで金メダルをと雪辱を誓うも、ケガの影響で代表から落選してしまう。

日本代表を陰で支えるテストジャンパーの一人として長野オリンピックに参加することになったことについて西方は「最初は複雑な思いでした。リレハンメルオリンピックではメダリストで、(長野では)何で自分はオリンピックの選手になれなかったのかという挫折感がありました。各国の選手たちから(西方は)代表に選ばれなかったんだなと思われるのが悔しかったです」と当時の心境を振り返った。

また今でこそ高梨沙羅選手を筆頭に世界でもトップレベルの日本女子ジャンプ界ではあるが、(長野オリンピック当時)女子ジャンプは正式種目ではなかった。吉泉はテストジャンパーという形ではあるが、オリンピックに参加できたことを「当時は今のように女子ジャンプがメジャーではなかったです。私が飛ぶことで『女子でも男子に混じって飛べるんだぞ』と思ってもらえるように頑張りました。スキージャンプは男性の競技と言われていたのですが、誰かがやらないと道が開けないと思ったので頑張りました。そのスタートに立てて良かったです。いつかきっと女子ジャンプも認められて、正式種目になるんだという強い気持ちをもって挑みました」と感慨深げにコメント。

長野オリンピック・ラージヒル男子団体(岡部、齋藤、原田、船木)で日本代表金メダル獲得の舞台裏を支えていた西方、吉泉を含む25人のテストジャンパーたち。団体戦当日、１本目のジャンプを終えた時点で日本代表の順位は４位で、２本目の巻き返しにかけるも、悪天候のために競技が中断してしまう。競技が再開されなければ日本代表の順位は４位で確定となる場面で、審判団からテストジャンパー全員が無事に飛べれば競技再開となる旨を聞かされた際の気持ちを西方は「吹雪で危険な中、自分たちが飛べるのかな？と思いましたね。でも安全に飛べることを証明しなければいけなかったので難しかったです。25人が襷を繋ぐようにジャンプを成功させて、自分も絶対に成功させて代表に繋ぐんだ！という気持ちでした」と当時の思いを告白。

そして、命の危険も伴う悪天候下でのジャンプをテストジャンパー全員が成功させ、競技も再開。25人の願いを背負って挑んだ日本代表の２本目のジャンプは全員が大ジャンプを記録し悲願の金メダル獲得を果たす。船木が大ジャンプを決めて、金メダル獲得が分かった瞬間について西方は「心の中から感動しました。選手として出場していた原田雅彦選手は小学校の時からのライバルで競い合ってきた仲間です。原田選手は長野オリンピックの団体戦に自分の着ていたアンダーシャツを着て、手袋は葛西選手のものをつけて臨んでくれました。リレハンメルオリンピックで銀メダルに終わったメンバーも一緒に飛ぶんだという気持ちで身に着けてくれたので、自分も一緒に団体戦に参加して金メダルを取れた感覚で、複雑な思いで参加した長野オリンピックでしたが、原田選手のお陰で、オリンピックへの気持ちに一つ終止符が打てたように思います。」と原田選手への感謝の口にした。

そして、会場にいる生徒たちからの【辛いことがあったらどうやって気晴らしをしているか】という質問に対して、小坂は「音楽に助けられることが多いので、元気の出る音楽を聴きます」と答え、吉泉は「乗り越えた先に楽しいことが待っているというイメージをしていますね」と回答、西方は「自分は何も考えずにジョギングをして気分転換をしていましたね」と答えた。

次に【スキージャンプの魅力は？】という質問が出ると、吉泉は「サッカーや野球のようにすぐにできるようになるスポーツではないです。でも風を感じながら二本の板に乗って空を飛べることが魅力です」と魅力について語り、西方も「ジャンプ台から飛んで、空中で身体がフワって浮いて進んでいく感覚を感じた時にやめられなくなる魅力がありますね」と選手にしか感じることのできない魅力を明かす。

最後に小坂が「皆さんには色んな夢に向かって色んな事に挑戦をして経験していくと思いますが、挫折や失敗もたくさん味わうと思います。そんな時に頑張っている人の姿を見ると自然と自分も頑張る気持ちになれると思います。これからも頑張ってください！」と生徒たちに向けてメッセージを贈り、最後に生徒たちから特別“道徳”授業の感謝と共に特製金メダルがプレゼントされ、イベントの幕を閉じた。

イベント終了後、千代田小学校　渡邉光一校長から【学校現場ではまん延防止等重点措置下はもとより、いつでもその時々で、でき得ることを様々配慮し模索しながら取り組んでいます。この特別授業で、6年生の一人一人がそれぞれ「希望」「不屈」「団結」「感謝」「努力」など大切な何かを感じ取ることができ、心の奥にいつまでも刻まれ続ける貴重な体験となったと思います。西方仁也先生をはじめ授業実施のために尽力いただいた多くの方に感謝申し上げます】とコメントも到着しました。

５月７日(金)全国公開

公式サイト：
https://hinomaru-soul.jp/

ストーリー
１９９８年長野オリンピック。日本スキージャンプチーム・通称“日の丸飛行隊”は国民の期待を一身に背負ってラージヒル団体で日本初の金メダルを狙っていた。
そこに、エース原田のジャンプを特別の想いで見守る男がいた。元日本代表・西方仁也だ。前回大会・リレハンメルオリンピックで西方は原田とともに代表選手として出場。
西方は日本代表最高飛距離１３５ｍを飛び、金メダル目前だったが、原田がジャンプを失敗。銀メダルに甘んじた。西方は４年後の長野オリンピックでの雪辱を誓い練習に打ち込み、代表候補として有力視されていたが、
まさかの落選。悔しさに打ちひしがれる中、テストジャンパーとして長野オリンピックに参加して欲しいと依頼される。
テストジャンパーとは、競技前にジャンプ台に危険がないかを確かめ、競技中に雪が降った際には何度も飛んでジャンプ台の雪を踏み固めるジャンパーのこと。西方は裏方に甘んじる屈辱を感じながらも、様々な思いを抱えて集まっていたテストジャンパーたちと準備に取り掛かる。そして、本番当日。団体戦の１本目のジャンプで、またしても原田が失敗。日本は４位に後退してしまう。しかも猛吹雪により競技が中断。このまま競技が終れば、１本目のジャンプの結果のみで順位が決定してしまう。そんな中、審判員たちの判断は、「テストジャンパー25人が全員無事に飛べたら競技再開する」というものに。奇しくも、日本の金メダルへの道は、西方率いる２５人のテストジャンパーたちへ託されたのだった…！これは記録にも記憶にも残らない、舞台裏の英雄たちによる奇跡の大逆転。この隠された真実に、あなたはきっと、涙する――。